API steht in der Softwareentwicklung für „Application Programming Interface“ (Anwendungsprogrammierschnittstelle) oder auch „Programmierschnittstelle“ genannt. Es handelt sich dabei um einen Satz von Regeln und Protokollen, der es verschiedenen Softwareanwendungen ermöglicht, miteinander zu kommunizieren und Informationen auszutauschen. APIs definieren, wie verschiedene Softwarekomponenten oder Dienste miteinander interagieren können, und bieten eine Möglichkeit für Entwickler, auf vordefinierte Funktionen und Daten zuzugreifen, ohne den internen Aufbau der jeweiligen Software verstehen zu müssen.

APIs spielen eine entscheidende Rolle in der modernen Softwareentwicklung und sind in vielen verschiedenen Kontexten und Anwendungen zu finden. Sie ermöglichen beispielsweise die Integration von Drittanbieterdiensten in eine Anwendung, den Zugriff auf externe Datenquellen, die Entwicklung von Erweiterungen und Plugins für Softwareprodukte sowie die Interaktion zwischen verschiedenen Teilen einer Anwendung.

APIs können in Form von Bibliotheken, SDKs (Software Development Kits), Webdiensten, RESTful APIs und vielen anderen Formaten bereitgestellt werden. Entwickler verwenden APIs, um Funktionen und Daten aus anderen Softwarekomponenten oder Diensten nahtlos in ihre eigenen Anwendungen zu integrieren und so die Entwicklung zu beschleunigen und die Funktionalität zu erweitern.